Na sessão de abertura, o presidente da Câmara Municipal de Santiago do Cacém, Bruno Gonçalves Pereira, afirmou que a Santiagro assume-se como “uma referência incontornável” no panorama regional e nacional, sublinhando que a edição de 2026 representa “um novo patamar de ambição e consolidação”.

O autarca destacou o maior orçamento de sempre da feira, “um pouco abaixo do meio milhão de euros”, correspondente a um aumento de 14% face à edição anterior, traduzindo-se este investimento numa aposta na qualificação, modernização e valorização da Santiagro, sem agravamento do preço dos bilhetes.

A feira conta este ano com mais de 200 expositores e mais de 200 animais no setor pecuário, distribuídos por áreas como agricultura, pecuária, silvicultura, agroindústria, produtos regionais, biodiversidade, educação alimentar e setor equestre.

Na cerimónia de abertura, o autarca destacou ainda a melhoria das condições dos pavilhões de exposição animal, o reforço das zonas de sombra e descanso, a criação de uma aplicação móvel da feira e o reforço do comboio panorâmico, que assegura a ligação entre a cidade e o recinto.

A dimensão pedagógica do certame foi também sublinhada pelo autarca, que referiu atividades como a ordenha, a tosquia e a alimentação dos animais, dirigidas sobretudo aos mais novos, com o objetivo de aproximar as crianças da realidade rural.

Durante a cerimónia, o presidente do Crédito Agrícola Costa Azul, Rui Gomes, recordou o papel da instituição na criação da feira e afirmou que a Caixa Agrícola “revê-se na Santiagro”, por se tratar de um certame que promove o desenvolvimento económico e social do concelho.

Rui Gomes destacou ainda a realização, no âmbito da feira, de um colóquio dedicado aos desafios da nova Política Agrícola Comum, considerando o tema atual e relevante para o setor agrícola.

Já o presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, José Manuel Santos, associou a Santiagro ao arranque dos grandes eventos de verão no Alentejo e destacou o papel da feira na promoção turística do território.

Segundo o responsável, Santiago do Cacém tem registado um crescimento turístico acima da média regional, com um aumento de 18% nas dormidas no ano passado e uma subida de 19% no primeiro quadrimestre deste ano.

José Manuel Santos sublinhou ainda que eventos como a Santiagro ajudam a mostrar a diversidade económica do concelho e a criar experiências associadas ao turismo, à natureza, ao cavalo, à gastronomia e à identidade alentejana.

Na cerimónia, o presidente da CCDR Alentejo, Ricardo Pinheiro, defendeu a importância de eventos como a Santiagro para compreender o território e orientar políticas públicas, fundos comunitários e instrumentos de gestão territorial.

Ricardo Pinheiro destacou setores como a agricultura, o turismo, a floresta, a extração de minério e o cavalo como áreas relevantes para a valorização económica do Alentejo.

A cerimónia contou com a presença do secretário de Estado da Administração Local e Ordenamento do Território, Silvério Regalado.

A Santiagro decorre até domingo, no Parque de Feiras e Exposições de Santiago do Cacém, com atividades agropecuárias, espetáculos equestres, colóquios, showcookings, provas de produtos regionais, animação musical e iniciativas dirigidas a famílias e crianças.